Je remercie Sandrine pour le message qu'elle m'a envoyé il y a quelques mois, et que je reproduis ci-dessous :

http://sante.sympatico.msn.ca/Des+exercices+pour+rendre+heureux/Accueil/ContentPosting.aspx?isfa=1&newsitemid=15224019&feedname=CP-SANTE&show=True&number=5&showbyline=False&subtitle=&detect=&abc=abc 

Vivre plus heureux simplement en repensant à trois événements agréables de la journée avant de s'endormir et en essayant de comprendre les raisons de ce bonheur : c'est efficace, selon les
premiers résultats d'une étude américaine.

Caroline Adam Miller, 44 ans, n'y croyait pas.
Habituée aux entretiens motivationnels (méthode de
préparation au changement de comportement) et
consultante, elle "trouvait cet exercice trop simple
pour être efficace". "Je suis allée à Harvard, je suis
habituée à des choses compliquées", déclare cette
habitante du Maryland. Mais elle a constaté que la
qualité de ses rêves avait changé, qu'elle s'endormait
sans difficulté et se sentait plus heureuse.

Les résultats peuvent varier suivant l'individu, mais
penser à trois choses agréables est l'un des exercices
qui ont donné des résultats prometteurs lors d'une
étude menée par l'équipe de Martin Seligman à
l'université de Pennsylvanie, sur les moyens de rendre
les gens durablement heureux.

L'idée rencontre un large scepticisme mais n'a pas été
étudiée rigoureusement, nombre de chercheurs jugeant
futile cette quête du bonheur alors que les livres
consacrés au sujet abondent en librairie, remarque
Sonja Lyubomirsky, psychologue à l'Université de
Californie à Riverside, qui conduit de telles études.

Pendant des années, explique-t-elle, on a pensé que
l'on naissait avec une certaine aptitude au bonheur,
sorte de "thermostat" pré-réglé, et que les effets
d'événements comme les mariages, augmentations,
divorces ou maladies s'estompaient avec le temps et
l'habitude. Pourtant des études récentes sur la durée
révèlent que le réglage du "thermostat" est
modifiable.

Le suivi de plusieurs milliers d'Allemands pendant 17
ans montre ainsi que le taux de satisfaction dans la
vie, évalué par les sujets sur une échelle de un à
dix, a changé de façon significative. D'autres
enquêtes suggèrent que l'impact d'événements négatifs
est durable tandis que celui du mariage s'efface en
deux ans, selon le psychologue Richard Lucas, de
l'Université de l'Etat du Michigan.

Son confrère de Harvard Daniel Gilbert estime que les
gens savent rarement ce qui les rendra heureux mais
que "la plupart sont contents la plupart du temps", ce
qui se traduirait par un 7 sur 10 mais n'empêche pas
de vouloir être plus heureux.

La technique des trois bonnes choses "donne des
résultats immédiats", souligne Acacia Parks, collègue
de Martin Seliegman. Elle amène à se souvenir de ce
qui arrive de bien: Caroline Miller affirme qu'elle
peut aujourd'hui citer non plus trois choses positives
de la journée, mais dix ou 20.

Dans cette quête du bonheur, un autre exercice proposé
par l'équipe Seligman s'annonce prometteur: il s'agit
de trouver ses points forts -humour, enthousiasme,
appétit d'apprendre...-et de choisir les cinq plus
importants pour en utiliser au moins un par jour de la
semaine d'une façon nouvelle et s'impliquer dans des
activités satisfaisantes.

Ces deux exercices font partie d'une série de cinq
testés auprès de plus de 500 personnes ayant visité le
site Web "Authentic Happiness" (Bonheur authentique")
l'an dernier. Selon Seligman et son équipe qui ont
suivi les participants pendant six mois, ils ont
contribué à augmenter la joie de vivre des internautes
et réduit leurs symptômes dépressifs. L'effet était
plus important chez les personnes qui pratiquaient les
exercices fréquemment.

D'autres méthodes sont à l'étude mais Acacia Parks
insiste sur la nécessité de trouver celle qui convient
à chacun, et Sonja Lyubomirsky sur celle de patienter
pour évaluer l'effet à long terme. Quant au
psychologue Ed Diener de l'Université de l'Illinois,
il estime que "le bonheur est dans le progrès".